Seit über zwei Jahrzehnten beweist der MLP-Cup im Zentrum Aktiver Prävention (ZAP) – dem ehemaligen Racket Center Nußloch – eindrucksvoll, dass auch abseits der großen Metropolen Weltranglistentennis auf Spitzenniveau erlebbar ist. Vom 25. Januar bis 1. Februar 2026 findet die 21. Auflage der Internationalen Herren-Tennismeisterschaften der Metropolregion Rhein-Neckar um den MLP-Cup statt.
Die Entscheidung, das mit 30.000 US-Dollar dotierte ITF-Weltranglistenturnier fortzuführen, war wohlüberlegt. „Sich Jahr für Jahr dieser organisatorischen und wirtschaftlichen Herausforderung zu stellen, braucht Mut, Leidenschaft und Überzeugung“, sagt Turnierdirektor Dr. Matthias Zimmermann. „Doch die Liebe zum Tennissport und der enorme Zuspruch unserer Sponsoren – allen voran MLP SE und DSC Unternehmensberatung und Software GmbH – haben uns gezeigt: Weltranglistentennis hat eine Zukunft in der Region.“
Starkes Teilnehmerfeld: deutsche Spitze trifft internationale Klasse
Angeführt wird das diesjährige Hauptfeld vom 22-jährigen Deutschen Tom Gentzsch (ATP 289), Finalist des MLP-Cups 2024. Auch Mats Rosenkranz (ATP 320) und Max Wiskandt (ATP 442) gehören zu den Topgesetzten. Mit dem Schweizer Dominic Stricker (ATP 362) und dem ukrainischen Vorjahresfinalisten Oleg Prihodko (ATP 435) ist das Feld auch international gut besetzt.
Für besonderes Interesse dürfte die Rückkehr von Daniel Masur (ATP 518) sorgen, der das Turnier 2023 und 2024 gewinnen konnte. Ebenso dabei: Max Hans Rehberg (ATP 558), Bundesliga-Spieler des TC Grün-Weiß Mannheim – und in Nußloch ein bekanntes Gesicht.
Badische Talente mit Wildcards am Start
Auch der Badische Tennisverband ist prominent vertreten: Arian Hasas (TC 1923 Grenzach) erhält eine Wildcard für das Hauptfeld, Tom Siebold (TK GW Mannheim) startet mit einer Wildcard in der Qualifikation. Beide Talente bekommen so die Chance, sich vor heimischem Publikum mit internationaler Konkurrenz zu messen.
Dass der MLP-Cup Karrieren beflügeln kann, zeigen Namen wie Justin Engel, der 2025 nach einem Halbfinaleinzug ins Davis-Cup-Team berufen wurde. Oder Tom Paris, der sich nach seinem Turniersieg von Rang 691 auf Platz 260 der ATP-Weltrangliste katapultierte.
Mehr als ein Turnier: Plattform mit Strahlkraft
Rund 60 Spieler aus über zehn Nationen werden in diesem Jahr erwartet. Mit Angeboten wie dem Mini MLP-Cup für den Nachwuchs ist das Event weit mehr als ein Sportereignis. „Wir verstehen den MLP-Cup nicht nur als Tennisturnier, sondern als Plattform, die Menschen verbindet – Sport, Wirtschaft, Bildung und Engagement“, betont Dr. Zimmermann. Dass dieses Konzept aufgeht, zeigt sich nicht nur an vollen Zuschauerrängen, sondern auch an der nachhaltigen Verankerung des Turniers in der Region.
