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Dominik Koepfer hatte in diesem März seine beste Position im ATP-Ranking erreicht (Platz 49), unter anderem durch einen Erfolg auf Challenger-Ebene in Canberra im Januar. „Ich habe mich bei der Wildcard-Vergabe mit Michael Kohlmann abgestimmt. Wir sind beide der Meinung, dass Dominik sich diese Chance verdient hat“, so Ralf Weber, der die weiteren Direkttickets für das Hauptfeld erst zu einem späteren Zeitpunkt vergeben wird.
Besonders Alexander Zverev brennt auf die Chance, in Halle endlich einmal die Siegertrophäe in die Höhe zu halten: „Es wäre wunderbar, wenn mir dieser Erfolg gelingen könnte. Ich war ja schon früh in meiner Karriere sehr nahe dran.“ Zverev hatte jeweils 2016 und 2017 das Endspiel erreicht. Damals unterlag er einmal gegen Rekordsieger Roger Federer und einmal gegen Landsmann Florian Mayer.
Sportlich dürfte ihm auch ein nationaler Konkurrent gefährlich werden – Lokalmatador Jan-Lennard Struff (ATP 39), der nach großem Verletzungspech in der letzten Saison ein beeindruckendes Comeback geschafft hat und für jeden im Turnierfeld eine hohe Hürde sein dürfte. „Ich freue mich unheimlich für Struffi. Er hat wirklich gezeigt, wie man auch im fortgeschrittenen Alter auf der Tour noch einmal einen richtigen Sprung nach vorne machen kann. Es ist ganz einfach bei ihm: Harte, konsequente Arbeit zahlt sich aus“, sagt Turnierdirektor Weber. Struff selbst kann seine Vorfreude auf den Start beim Rasen-Showdown kaum verbergen: „Ich brenne darauf, dass es losgeht. Halle ist für mich immer ein besonderes Turnier, ein Stück Heimat“, so der 34-jährige Familienvater. „Nirgendwo sind so viele aus der Familie und Freunde vor Ort.“ Struff hatte im April sein erstes Profiturnier in München gewonnen.
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